淀粉稱為芡粉，也是一個(gè)統(tǒng)稱，是生粉里面的一種，其中包括：木薯淀粉、綠豆淀粉、馬鈴薯淀粉、麥類淀粉、菱角淀粉、藕淀粉、玉米淀粉等。
      而生粉，則是在粵菜中常出現(xiàn)的名詞，它并不專指是哪一種淀粉，在香港和內(nèi)地，一般說的生粉指的是用玉米淀粉，多為勾芡用。除此，生粉亦可使食物產(chǎn)生滑潤(rùn)的口感，也常用來(lái)做為軟化肉質(zhì)的腌肉料之一?；洸酥泻芏嗳忸惖碾缰疲凼遣豢苫蛉钡?。

      在這里，還要提一下太白粉，即馬鈴薯淀粉（土豆），用臺(tái)灣菜一般多用太白粉作生粉，但是，用太白粉勾芡后的湯汁在放涼后會(huì)變得較稀，而玉米淀粉勾芡出來(lái)的湯汁在放涼后不會(huì)有變化。

      太白粉不能直接加熱水調(diào)勻或放入熱食中，它會(huì)立即凝結(jié)成塊而無(wú)法煮散，加了太白粉水煮后的食物放涼之后，芡汁會(huì)變得較稀，稱為“還水”，因此一般在西點(diǎn)制作上多利用玉米淀粉來(lái)使材料達(dá)到粘稠的特性而不使用太白粉。

      綜上所述，玉米淀粉和馬鈴薯淀粉都可以統(tǒng)稱為——生粉。
      還要再補(bǔ)充一點(diǎn)的，就是澄粉。澄粉又稱作澄面、汀粉，其實(shí)就是小麥淀粉，是一種無(wú)筋的面粉，成份為小麥，可用來(lái)制作各種點(diǎn)心，我們最常見的粵菜早茶中的蝦餃、粉果、腸粉等就是用澄面做的。
      淀粉是葡萄糖的高聚體，水解到二糖階段為麥芽糖，完全水解后會(huì)得到葡萄糖。淀粉有直鏈淀粉和支鏈淀粉兩類，直鏈淀粉含幾百個(gè)葡萄糖單元，支鏈淀粉含幾千個(gè)葡萄糖單元，在天然淀粉中直鏈的約占22％～26％，它是可溶性的。而其余的則為支鏈淀粉，當(dāng)用碘溶液進(jìn)行檢測(cè)時(shí)，直鏈淀粉液呈顯藍(lán)色，而支鏈淀粉與碘接觸時(shí)則變?yōu)榧t棕色。

      淀粉是植物體中貯存的養(yǎng)分，存在于種子和塊莖中，各類植物中的淀粉含量都較高，大米中含淀粉62％～86％，麥子中含淀粉57％～75％，玉蜀黍中含淀粉65％～72％，馬鈴薯中則含淀粉12％～14％。

      淀粉是食物的重要組成部分，咀嚼米飯等時(shí)感到有些甜味，這是因?yàn)橥僖褐械牡矸勖笇⒌矸鬯獬闪藛翁牵澄镌谶M(jìn)入胃腸后，還能被胰臟分泌出來(lái)的淀粉酶水解，形成的葡萄糖被小腸壁吸收，成為人體組織的營(yíng)養(yǎng)物，支鏈淀粉部分水解可產(chǎn)生稱為糊精的混合物，糊精主要用作食品添加劑、膠水、漿糊，并用于紙張和紡織品的制造(精整)等。

      勾芡用的淀粉，又叫做團(tuán)粉，是由多個(gè)葡萄糖分子縮合而成的多糖聚合物；烹調(diào)用的淀粉，主要有綠豆淀粉、馬鈴薯淀粉、麥類淀粉、菱角淀粉、藕淀粉、玉米淀粉等。淀粉不溶于水，在和水加熱至60℃時(shí)，則糊化成膠體溶液。勾芡就是利用淀粉的這種特性。